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Les environnements de bureau qui sont climatisés pendant l’été et chauffés pendant l’hiver vont souvent avoir un bas niveau d’humidité, et une humidification incorrecte. L’exposition prolongée à un bas niveau d’humidité affecte de manière négative le confort et la santé des travailleurs de bureau. Un haut taux d’absentéisme et une baisse de productivité en découlent.

En dessous de la limite d’humidité relative de 40%, l’effet le plus connu de l’air sec est le choc électrostatique. Des symptômes moins apparents incluent des cheveux ternes, des démangeaisons, des yeux et sinus irrités, l’inconfort relié au port des verres de contact et la déshydratation accrue.

Les recherches ont démontré que la transmission des virus par voies aériennes, tels le virus de la grippe, se fait plus souvent dans des conditions de basse humidité. Maintenir un niveau d’humidité optimale réduit la transmission des pathogènes et réduit l’absentéisme dû aux maladies.

Afin de protéger la santé, le niveau d’humidité relative idéal se situe entre 40-60%. Afin de maintenir ce taux, les bureaux de grande échelle utilisent des systèmes d’humidification industriel, dans le cadre des systèmes de climatisation. Cependant, des humidificateurs de pièce sont une option qui apporte de l’humidité directement dans l’atmosphère de la pièce.

Santé

Un niveau d’humidité adéquat joue un rôle essentiel dans notre santé. Les déviations des moyennes d’humidité relative de 40-60% font baisser la qualité de l’air de manière significative et peuvent augmenter le risque du développement des bactéries, des virus, des champignons et des acariens.

Les études ont démontré que lorsque l’humidité intérieure baisse en dessous de 40%, le taux d’absentéisme relié à la maladie augmente. Inversement, si l’air est trop humide (plus de 60%), les allergies et l’asthme augmentent à cause de la croissance du nombre de champignons et des acariens.   

Confort

Des salles ayant un taux d’humidité adéquat semblent plus chaudes et immédiatement plus confortables, surtout dans les climats froids où les systèmes de chauffage sont une nécessité.

Le graphique Sterling Chart – Le niveau d’humidité relative optimal pour la santé

Le graphique Sterling démontre visuellement l’effet de l’humidité relative sur la santé et le confort. Les rhumes, la grippe, les maux de gorge, les yeux secs, la peau éraflée ou qui pique sont des symptômes courants pendant les mois froids et secs où l’humidité relative intérieure est à son niveau le plus bas. L’augmentation des bactéries, des virus et de la production d’ozone (causée par l’électricité statique) a des effets négatifs sur la santé.

Comment la température extérieure affect-t-elle le niveau d’humidité intérieur?

Faire rentrer l’air froid de l’extérieur à l’intérieur fait baisser l’humidité intérieure. Lorsque l’air à température plus basse, provenant de l’extérieur, est introduit et chauffé à l’intérieur, il perd son humidité et donc réduit l’humidité relative générale.

Par exemple : si la température extérieure est de 0°F et son taux d’humidité relative est de 50% et l’air rentre et est chauffé jusqu’à une température de 70°F, le taux d’humidité résiduelle après chauffage sera de 3%. Même par une journée ensoleillée, 35°F et humidité relative de 50%, l’humidité résiduelle intérieure ne sera que de 14%.